Village festival

Saint-André-en-Royans is just across the hill from Gamone. Their annual village festival will soon be taking place.

If could be accompanied by a charming rural miss, with a taste for this stuff, I would be happy to get dressed up and go. But I don't have any misses in mind. So, without a miss, I'll have to make a miss.

President Hollande's Wagram speech

 

Christophe Ena / AP

The French president speaks wonderfully well. Often, people in the Wagram hall broke into applause, interrupting the speaker. It's reassuring to see, once again, that our president has the oratorical talents of a great theatrical actor playing a kind of Shakespearean role. I believe that this Wagram discourse will go down in French history Here are some extracts of his great speech.

Le président commence son discours avec cette phrase forte. "Malgré la peur, malgré la souffrance, nous vaincrons. La démocratie sera toujours plus forte que la barbarie qui lui a déclaré la guerre" poursuit-il.

 "Au terme de la lutte, la démocratie triomphera."

 François Hollande s'en prend à l'Etat islamique, qu'il décrit ainsi : "Voilà l'ennemi, nous le nommons, il est redoutable. Et même s'il recule en Syrie et en Irak, il s'installe sur d'autres terrains. cette ennemi est cruel, il endoctrine, il enrôle, il est insatiable."

 "Partout, les musulmans ont été les victimes des islamistes, y compris en France", poursuit François Hollande, qui explique les raisons de l'engagement de la France contre le terrorisme. 

Dès le début de son intervention, François Hollande pose le cadre: c'est par la "liberté" que nous vaincrons le "terrorisme islamiste". La liberté vue comme un atout dans cette lutte, face à une partie de la droite qui envisage de restreindre les libertés pour mener cette lutte. 

 Le chef de l'Etat embraie désormais sur la réponse que doit apporter la France face au terrorisme.

"Je fais tout pour protéger les Français mais je leur dois aussi la vérité. La menace va durer. Nous devons donc l'affronter avec sang-froid. Nous ne devons jamais nous laisser emporter par la déraison."

François Hollande s'en prend, en les énumérant, aux mesures prônées par la droite pour contrer le terrorisme. "Ces reniements seraient autant de renoncements sans nullement assurer la sécurité des Français, tranche-t-il. Est-ce que l'adoption du Patriot Act ou le camp de Guantanamo ont protégé les Etats-Unis ? Non", tranche-t-il. 

 D'emblée, le président l'a proclamé : "Nous vaincrons. La démocratie sera toujours plus forte que la barbarie qui lui a déclaré la guerre".

Le président vise directement Nicolas Sarkozy, qui parlait cet été d'"arguties juridiques", quand le gouvernement a rejeté sa proposition de centres de rétention préventive. "Les principes constitutionnels ne sont pas des arguties juridiques", lui répond-il.

Après une attaque en règle contre Nicolas Sarkozy, François Hollande donne sa conception de l'action du gouvernement contre le terrorisme. "Nous avons fait en sorte d'agir avec le droit. Nous ne menons aucune opération de guerre préventive. Qui peut dire avec un peu de sincérité que nous n'avons pas tout fait pour protéger nos policiers, nos gendarmes et nos militaires ?"

"C'est parce que nous sommes forts, que nous pesons dans le destin du monde, que nous sommes attaqués", affirme le chef de l'Etat, défendant la démocratie face à "l'état d'exception". 

"Ce qu'il nous faut réussir, c'est la construction de l'islam de France", dit François Hollande, qui défend la création d'une Fondation pour l'islam. 

François Hollande appelle les musulmans de France à "prendre leurs responsabilité de citoyens". "Je leur demande, pas plus qu'à d'autres concitoyens, de le faire", précise-t-il. 

"Il est faux de prétendre que l'état de droit entraverait la lutte antiterroriste ou que les démocraties seraient impuissantes face à la menace", a martelé le chef de l'Etat. 

Le discours de François Hollande prend un tour plus politique. Le chef de l'Etat attaque la droite : "Ils pensent que l'élection c'est la primaire, que les Français viendront juste signer au bas de la page !"

Dans ce discours consacré à la cohésion nationale, François Hollande se pose en garant du "modèle social" français. Selon lui, il doit cependant être "modernisé, réformé, complété, pour pouvoir être adapté".

François Hollande s'en prend maintenant aux "extrémistes", qui "prétendent incarner le peuple contre les élites, dont ils sont généralement issus". 

Clin d'oeil appuyé aux échéances électorales à venir et à ceux qui en rêvent. "Ah, ce n'est pas facile l'élection... Il faut la mériter. Il faut s'y préparer. Et il faut respecter les citoyens." 

"La Ve République, face à la menace, donne les moyens d'agir. S'il n'y avait pas eu cette possibilité au président de la République d'intervenir au Mali, en Syrie et en Irak, il eût été trop tard", affirme François Hollande.

"Je mets en garde ceux qui voudraient remettre en cause la fonction présidentielle."

François Hollande dresse maintenant une liste de réformes institutionnelles à accomplir. Il annonce ainsi vouloir limiter le cumul des mandats "dans le temps". 

François Hollande liste les enjeux, selon lui, de la prochaine campagne présidentielle : "la protection des Français, la cohésion nationale, le modèle social, la conception de la démocratie, la place de la France en Europe et dans le monde."   

Que retenir de ce discours de François Hollande ?
• Le chef de l'Etat a livré sa vision de la démocratie face au terrorisme. Et défendu "l'état de droit" face à "l'état d'exception".
• Avec une tonalité très politique, il a beaucoup critiqué les propositions de la droite, se posant en garant des valeurs de la République et de la démocratie.
• Sans se déclarer candidat, il a laissé entendre qu'il pourrait ne pas en rester là en 2017. "Je ne laisserai pas la France être abîmée, réduite, son Etat de droit contesté, son éducation réduite et sa culture amputée. C'est le combat d'une vie", a-t-il déclaré.
• Se projetant vers 2017, le président sortant a décliné les thèmes qui, selon lui, seront l'enjeu de la campagne présidentielle. "La protection des Français, la cohésion nationale, le modèle social, la conception de la démocratie, la place de la France en Europe et dans le monde."

Genetic tucker

The term "tucker" is Aussie slang, meaning food for humans.

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Several earlier posts in my blog have mentioned the CRISP-Cas9 system of gene editing. Click here to access a Wikipedia article on this subject. Well, for the first time ever, an edible green plant has been created by genetic editing using the CRISP-Cas9 system. It looks great. I hope it’s tasty. I’m sure it is. I’m a genetic optimist.

Accidents that should no longer happen

I wanted to cry in horrible sadness, a few minutes ago, when I heard that a young Rom girl of 14 was mortally electrocuted in Grenoble, in an insalubrious building, when a wire dropped into a basin of water in which she was bathing herself. [news from the 20 minutes website]

Certain weird Aussies won't admit that I exist

The behavior of the Australian book-sales business is unique. They don't seem to function in the same way as ordinary civilized bookshops elsewhere in the world. In a nutshell, they behave as if their country still lived in the days of bushrangers. For example, when a prospective customer attempts to purchase books that I've written and published, Amazon Australia simply tells the would-be customer that no such author or publisher exists.

It's amazing! When I discovered this state of affairs, a few days ago, I was utterly shocked. The primitive bastards don't seem to realize that, beyond the shorelines of their Antipodian island, a vast new world exists. To be honest, I don't know exactly why a few Australian Internet book shops behave in this weird manner.

I suspect, though, that it's because they discovered that I was an independent publisher, with my own successful business named Gamone Press, Choranche. What they dislike about me, I would imagine, is the fact that my book-printing platform is Lightning Source. Maybe there's some kind of gang warfare going on between Aussie bookshops and this platform. I'm merely guessing, because nobody seems to be able to tell me what's happening in the Antipodes. In any case, the situation Down Under truly sickens me... like many things, these days, that emerge from my land of birth.

Imagining the future in God’s Own Country

It’s perfectly possible that Trump could become the next US president. For the moment, polls put the two contenders in a dead heat. (What an ugly and somewhat terrifying expression!)

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I’m troubled by a not-impossible consequence of the not-impossible victory of Trump, particularly when I learn that Texas is against the candidate. In the USA, many brave folk would not accept his election as the president. And many of those citizens carry weapons. Put two and two together… I’m surely not the only observer who thinks that way. I hope my thinking is merely an empty nightmare. Not an empty charger.

To put it bluntly, this man has a screw loose

Click here to see Nicolas Sarkozy raving on about his "passion de la France". I'm convinced that French people—who aren't idiots—are going to wake up massively to the insane egocentric behavior of the ex-president. Let me remind readers that this man is currently faced with a possible trial for the illegal financing of his last electoral campaign. In my native Australia, we used to have nice expressions (rarely understandable) for such a fellow (rarely for a famous polly):

• "He's all over the road like a mad woman's shit."

• "He's as mad as a cut snake."

It's fascinating to study Sarko's facial movements. They offer such a pile of explicit psychiatric indications that a simple untrained observer like me can detect the presence of clues to the man's mind.

Pebble in Sarkozy’s shoe

That’s the metaphor invented by Le Monde to designate the suggestion that Sarkozy should be brought to trial.

The magistrates handling the Sarkozy case are not obliged to respect any kind of time delay before deciding whether to bring him to trial, or whether to establish what is termed an “ordonnance de non-lieu” : a ruling that simply states the absence of grounds for pursuing the affair. With respect to the presidential primaries to be held in November, this decision could be announced either before or after that time.

The journalist of Le Monde used the verb “pollute” to designate the possible effects of the Sarkozy affair upon those primaries.

Lawrence Durrell's Greece

Lawrence Durrell

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If Sarko is tried, how might it end?

The poor man (?) has just been told that he'll normally face a court trial. So, let's give him time to get himself organized for that ordeal. And above all, in the excellent time-honored French tradition, let us assume totally (I stress that adverb, seriously: totally) that Nicolas Sarkozy is indeed, for the moment, innocent. In other words, let us suppose that the man has been accused wrongly, unjustly... and that he will surely find ways of demonstrating, beyond any doubts whatsoever, that it was an error for people to drag him into a court of law. If events were to turn out in that way, then the case against Nicolas Sarkozy would be dropped, as it were. If I correctly understand French legal jargon (which is not necessarily the case), we would avoid saying that he was acquitted or shown to be innocent, because both those expressions might leave vague doubts suspended in the air above Sarkozy's head. The politically correct way of expressing such an outcome would consist of saying that it was decided by the parquet to abandon all pursuits against the man brought to trial.

If I make blunders in my understanding of French legal terminology, it would be nice if an educated reader were to put me on the right path.